如眾周知，天下事事物物其來必有所自。
一花一樹必定是由某處一粒種子發芽滋長，
絕不會憑空出現。
同樣的道理，我們也要具備了各種因緣
才能聽取到佛陀的教化。
首先就是我們心中要有一種基本的意念
才能建立接觸佛法的可能性，
這種與佛結緣的意念絕非無來由的或偶發的結果，
而是一種也許在前世幾代便已種下的夙因。
除此之外，為了能接受佛法，我們還需生而為有慧根的人類，
如果我們生而為其他族類就絕無此種機會。所以當我們得此機緣，
也就是因緣具備——即生而為人，生而有慧根，
生而其時其地佛法可得並不受壓抑反對，生而所處社會佛法不受排斥，
再加上生而心中有些意念使我們能培養一種使佛法得以展佈的福田，
那實在真值得我等慶幸感激。
此外，我們還必須體認到並珍惜此種因緣所具的潛力，
不可忽棄。要用它來學習佛法，要善用並勤修這種本具的潛能，
那麼我們便能創造一種環境，而在來日使學習及修行佛法的機會
得以永遠增長精進。
倘若我們不加善用則可能一無所獲。
就像秋割時總要留存種子以待來春一樣。
尤有甚者，有了這種天賜良機，萬勿用它只圖眼前之享樂，
因為一旦失去便不可復得，
我們須珍視它為一種可在來日得大成就的潛在機會。
有關佛法的最重要和最基本特質就是：在其教化和修行中，
它直指人心。也就是不藉助外在形式為工具，
不靠任何才幹或技巧，
它絕不是透過生命外在的任何活動來達成或表現出來，
而是要在我們內心深處自己去發現、領悟、學習和修練。
其理由顯而易見，由於我們的心性在絕大多數情況下
一直都為悲喜、愛憎、慈悲或不仁等等所紛擾，
而我們都知道心中的黑暗面終究無法引發
一種行動或方式而能帶來滿足和善果。
另一方面，良善的願望或意圖則是創造最佳成果的原動力。
這是不移至理，甚至如果我們想以偽善或誘人
的表像來粉飾本質上不良的心態，結果亦屬枉然，
而此種虛飾必須予以徹底粉碎。
總之，佛法不是以組成我們世俗的生活或行為的各種
外在姿態表達出來，而是以大疑大悟的方式：
我們在想些什麼？怎麼去想？以及誠意正念的修心功夫。
只要一念不移，確信本身可以培養一種好的期望、心境及情感，
那麼由此而表現出來的身、口、意自然也是好的。
也許有人會問：為何皈依一個二千五百年前的人物——佛陀？
佛陀的形體雖然已不在世很久，但其教化卻歷久彌新，依然可得。
因為如人所知，佛陀並無異常人，而是開始一如常人，
藉其本身修行而得以證入不生不滅無餘涅盤的。同樣的道理，
當烈日為烏雲所蔽，我們並不懷疑當烏雲消失時它還會恢復舊觀，
依然展現其威力。所以儘管佛陀形體已滅，
其教化永遠仍為全體之所歸所寄。而佛法長在，
提供我們到達證悟所必需的精神指引，因此也是我們皈依的對象。
最後，僧侶是第三個我們皈依的對象，因為僧侶猶如車乘，
藉此佛法得以保存，佛陀的教化亦得以長住，宏揚於世。
總括而言，皈依是一種精神基礎，一種精神的根據地。
就如倘若我們想種植，就需要有土地。如果沒有這個根本的願心，
也就沒有開墾所需的土地，沒有撒播種子的地方，更遑論收成的事了。
換言之，想要達到悟境、解脫以及任何的精神目標，
那麼就只有在有一個環境下提供了精神修行及淨化的基礎時，
才有可能。這種環境就是藉皈依來提供，
因為皈依使人能真心誠意得以體驗證悟了的佛行佛法，
也只有在這種皈依了佛，奉行佛法的環境中才能有所成。
如果缺少了它（皈依），就沒有可修行淨化的堅實基礎，
一個人想達到悟境而首先沒有這種基礎，
就如同撒播種子於水泥地上或其他無法生長的土地上一樣。
接下來的問題是：是否我們也能達到精神修行、
證悟及解脫的目標？或是只有上智如佛陀者才有可能？
其實，關健全在我們本身的願心。在印度幾世紀以來，
事實證明已有無數從社會各階層及
各不同背景的人在此路上得大成就。
還有在西藏，以其人口而論不過撮爾之地，
千餘年來也已有各式人等——僧侶或俗人、達儒或文盲者，
也都藉勤修而達到不可思議的成就。
所以，從這些已受佛法教化的地區例證來看，
似乎沒有理由說歐美人士就無法做到。
基本關鍵乃在於一個人是否發心修行不達不休。
佛陀說過：「我只能教你解脫之道，但卻全靠你自身去達成。」
可知任何精神修行的成功只有藉自身的努力，
絕不是自身以外的其他力量可以賦予的。
因此，就像印度人及西藏人一樣，歐美及其他國度的人士，
只要發心也定能達到。
作為佛教教義基本指導的一般說明中，也許頗值一問的是：
如此教義從何產生？何人教之？
答案是：佛法教義當然是由佛而來，且是佛教導的。
那麼當一個人說「佛」時，去瞭解什麼是「佛」便非常重要。
就如同所有佛教學院道場所解釋的：「佛」者，乃歷經千劫，
勤修佛法而於二千五百年前終於得證佛果。
其實他原本生於印度中北部某國皇家，長大後放棄尊榮，
出家苦修終入遠超常人所可思議體驗之身心清淨究竟涅盤。
而「成佛」一義乃特指其大徹大悟、無所不知而言。
此種「知」乃超越一切我們通常所作心智高低的分類之上。
然後我們或許又會問：這種成就又是如何達到的呢？
是不是僅偶然或意外地發生在此人身上？
他是不是神明化身或天賦異稟才能如此，而不是常人所能企及的？
是不是他本就是迥異凡夫的超人？
答案是佛陀一如其他平常人一樣開始其修行，
開始時也只聞受少數簡單的佛理，
然後經其覺行圓滿之修行終達此一境界的。
毫無疑問的，絕不是他本身修行功夫以外
的任何力量使他得到此無上正等正覺的。
就以佛陀的例子來說，可知佛理並不是佛交給我們的，
而是眾生佛性本具。
這裡再重複強調，佛教的最基本教義就是皈依，
是任何佛教教義開宗明義的第一課。
通常皈依一詞被解釋為尋求庇護或避難。我們說一個人尋求庇護，
就是逃離恐懼、厄運。在佛家來講「皈依」也含有庇護、保佑的意思。
那麼是什麼使我們需要被庇護？為什麼我們要尋求庇護呢？
就像俗世所發生的，是為了逃出我們無法控制而受制於人的境地，
就如一個人橫越盜賊出沒的荒野需有衛士護衛否則無法自全一般。
同理，人生在世，生命中有無數我們一點也無能為力的事，
如病、如老、如死，此外還有數不盡的災厄痛苦構成我們的一生。
雖然有些我們可以設法減免或暫時舒緩，但終究而言，
面對這些我們的力量實在渺小可憐。因此人生一世，
實在苦海無邊，為渡彼岸就必須皈依佛、法、僧三寶。
【觀世音.噶瑪巴】編輯組摘自《入悲智之門》
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